Encuestas presidenciales en Perú: el favorito no siempre cobra

Las encuestas ponen titulares. También arman espejismos. En Perú eso pasa seguido: quien lidera en abril no siempre entra entero a la recta final, mientras el que parecía actor de reparto termina metiéndose en la conversación grande. Mi lectura, la verdad, va a contramano: si alguien quiere mirar este tablero con lógica de apuestas, el valor no está en la cara que hoy manda en la lámina, sino en los nombres que vienen más atrás.

Este viernes 3 de abril de 2026 el asunto volvió a calentarse porque Google Trends Perú lo empuja y porque varias mediciones recientes repiten una imagen ya conocida: intención de voto partida, liderazgo discutible y un tercer pelotón pegado al segundo por márgenes que, en la política peruana, no son ninguna muralla sino más bien papel mojado, algo que luce firme hasta que alguien lo toca. Ahí aparece la ventana. No da para creer en cualquier salto. Sí para mirar con desconfianza al supuesto favorito.

Lo que una encuesta sí dice y lo que oculta

Una encuesta no sentencia nada. Es una foto. Y en el país del voto volátil, una foto envejece como pan en verano. Ya ocurrió en otros ciclos: candidatos que parecían bien plantados se desinflaron en cuestión de semanas, y otros, con menos foco al arranque, capturaron bronca, desgaste o simple rechazo al bloque tradicional. Perú tiene esa manía feroz de patear el tablero cuando la élite cree, quizá demasiado pronto, que ya dejó la mesa ordenada.

Hay tres datos duros que importan, aunque eso no obligue a comprarse entero al puntero. Primero: la elección presidencial peruana se define en dos vueltas si nadie supera el 50% más uno de los votos válidos. Segundo: el padrón nacional supera los 26 millones de electores. Tercero: en comicios recientes, a esta altura del calendario, la distancia entre primero y tercero no siempre fue prohibitiva. El comentario dominante compra estabilidad. Yo, no.

Cuando los estudios muestran arriba a figuras conocidas, el impulso del público suele ser bastante básico: apostar por el que ya tiene nombre, maquinaria y recuerdo. Error clásico. En escenarios muy fragmentados, liderar con techo bajo vale menos de lo que parece, porque un 15%, un 18% o un 20% alcanza para abrir noticieros, sí, pero no necesariamente para blindar una candidatura cuando medio país todavía no termina de comprarle nada a nadie. Así. El primero también es vulnerable. Bastante.

El underdog político paga mejor cuando hay rechazo arriba

Acá entra el ángulo incómodo. La mejor pregunta no es “quién va primero”, sino “quién tiene espacio para crecer sin cargar tanto anticuerpo”. Keiko Fujimori, Rafael López Aliaga o cualquier nombre pesado del lote entra a la cancha con dos bolsillos: voto duro y rechazo duro. Eso recorta margen. Carlos Álvarez, Roberto Sánchez u otro actor con menos desgaste puede verse menos probable hoy, pero en lógica de precio implícito ofrece más recorrido si la campaña acaba convertida en un plebiscito contra los de siempre.

Eso ya no es teoría de café en el Rímac. Es mecánica electoral, pura y simple. En campañas cortas, una candidatura con techo bajo puede sostenerse un rato gracias a la recordación. Una con menos estructura, pero también con menos rechazo, a veces escala rápido cuando el votante recién presta atención al asunto, porque el peruano medio no vive pegado a la encuesta todo el día ni sigue cada curva, cada cruce, cada tablero. Decide tarde. Muy tarde.

Y hay otro detalle que casi nunca se remarca: el simulacro electoral y la intención de voto no pesan igual. El primero se parece más al acto real porque obliga a escoger; la segunda deja coquetear con nombres. Si ambos cuadros no calzan, yo bajo la mano con el líder mediático. Así de simple. El mercado informal suele pagar marca. La política peruana castiga la marca cuando se vuelve mochila, cuando deja de sumar y empieza a hundir.

Si esto fuera una cuota, yo no compro al puntero

Traduzcámoslo al idioma de las apuestas. Si un candidato aparece como favorito corto, pongamos un equivalente hipotético de 2.20 o 2.50 para pasar a segunda vuelta, yo paso de largo si su rechazo es alto y su crecimiento se ve seco. Esa cuota puede verse linda al distraído. A mí me parece cara. Porque no estás comprando solo intención de voto de hoy; también compras resistencia a ataques, disciplina de campaña y capacidad de sumar al indeciso, y ahí, bueno, aparecen demasiadas casillas vacías.

Prefiero al underdog. Uno que hoy no abra portadas, pero sí tenga narrativa de ascenso, menos techo visible y menos enemigos ya consolidados. En elecciones fragmentadas, el tercero o cuarto de hoy puede ser la jugada viva de mañana. Es como ese delantero que arranca en la banca y termina cambiando el partido porque los titulares ya entraron con piernas de plomo, y entonces lo feo para la tribuna, termina siendo rentable para el que leyó antes.

No hablo de lanzarse a ciegas. Hablo de separar volumen de convicción. En tendencias digitales, un pico de búsquedas puede revelar interés, escándalo o morbo; no siempre intención de voto. Google Trends sirve para medir temperatura, no para repartir la banda presidencial. El error de siempre es mezclar ruido con base electoral. Y Perú produce ruido. Ruido de verdad, como un estadio con parlantes rotos.

Qué vigilar de aquí a las próximas mediciones

Primero, la consistencia. Si un nombre sube en dos mediciones consecutivas de casas encuestadoras distintas, ahí recién merece atención seria. Una sola foto aislada puede ser accidente. Dos ya sugieren corriente. Tres cambian el tablero. Falta tramo. Sí. Pero el que llega tarde al movimiento compra mal.

Segundo, el voto negativo. En una carrera con varias candidaturas, el rechazo alto funciona como ancla. Puedes ir adelante y, aun así, estar condenado al estancamiento. Esa es la trampa grande del favorito en Perú: parece fuerte, pero en realidad solo está mejor parado que otros débiles. No es lo mismo.

Tercero, Lima no es Perú entero. Suena obvio. Igual muchos siguen apostando como si Miraflores dictara el mapa nacional. La sierra sur, el norte urbano, el voto de protesta y la memoria del interior alteran cualquier libreto armado solo desde la televisión capitalina, de modo que quien crezca fuera del radar limeño puede recortar mucho más rápido de lo que sugieren las tertulias y las certezas medio cómodas de siempre.

Mi cierre es simple, aunque vaya contra el reflejo cómodo: si el debate público te empuja a comprar al líder de la encuesta, probablemente estás llegando tarde y caro. En elecciones peruanas, el puntero de abril suele vender seguridad; el rezagado con margen de subida vende valor. No siempre gana el underdog. No. Pero casi siempre paga mejor pensarlo antes que todos.